The Harlem Gospel Travelers regresan a España en febrero para presentar “Rhapsody”, un disco que confirma su papel como una de las formaciones más vibrantes de la nueva escena soul estadounidense.

La banda que en 2023 conquistó al público español con su directo demoledor -donde la devoción se mezcla con la celebración- vuelve con un repertorio que lleva el góspel a otro terreno: el de la libertad absoluta.

Formados en Harlem bajo la tutela de Eli “Paperboy” Reed, Ifedayo Gatling, Dennis Bailey y George Marage crecieron cantando himnos, pero soñando con guitarras eléctricas y bases que invitaban a moverse. En “Rhapsody” se atreven a unir ambas pulsiones: la fe y el ritmo. Reed, su productor y mentor, los empujó a redescubrir una etapa olvidada del género -cuando los coros del góspel empezaron a sonar a soul y funk-, inspirándose en el catálogo del sello Numero Group. El resultado es un disco luminoso y contagioso, donde los temas clásicos se reescriben con el pulso del presente.

Canciones como “God’s Been Good to Me” o “Get Involved” condensan esa búsqueda: el deseo de seguir hablando de esperanza, pero con la energía y la textura del soul más terrenal. Los arreglos son precisos, las armonías vocales desbordan y cada interpretación parece pensada para ser vivida en directo. “Queríamos que el público bailara y sintiera, incluso sin entender las letras. Esa es la magia del góspel: lo que transmite va más allá de las palabras”, ha explicado Gatling en recientes entrevistas.

Desde su debut con “He’s On Time” (2019), The Harlem Gospel Travelers han pasado de cantar en iglesias de barrio a girar por medio mundo, con seguidores tan inesperados como Elton John, que los descubrió en su programa de radio. Su anterior disco, “Look Up! (2021)”, los situó en el mapa internacional y abrió un diálogo con una audiencia que busca autenticidad, ritmo y emoción a partes iguales. Con “Rhapsody”, ese lenguaje se ensancha: más groove, más riesgo y una vitalidad que trasciende cualquier etiqueta religiosa o musical.

El grupo presentará Rhapsody en una gira que recorrerá España con paradas en algunas de las principales salas del país. Un regreso que servirá para recordar que el góspel -en manos de estos tres neoyorquinos- puede sonar tan explosivo y contemporáneo como el mejor soul de hoy.